আফ্রিকার দেশ মরক্কোতে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৬৩২ জনে দাঁড়িয়েছে। শুক্রবার রাতে আঘাত হানে ৬.৮ মাত্রার ভূমিকম্প। এতে আহত হয়েছেন শত শত মানুষ। বহু বাড়িঘর ভেঙে পড়েছে। স্কাই নিউজের খবরে মৃতের সংখ্যা নিশ্চিত করা হয়েছে। হতাহতের সংখ্যা আরও অনেক বাড়তে পারে। এপির খবরে বলা হয়েছে, ভূমিকম্পে মারাকেশ শহরে অনেক ভবন ধসে পড়েছে। ক্ষতি হয়েছে ঐতিহাসিক স্থাপনার। আতঙ্কিত লোকজন সারারাত বাড়িই বাইরে কাটিয়েছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএস জানিয়েছে যে, ৫০০ বছরের মধ্যে ওই এলাকায় এত বড় ভূমিকম্প হয়নি। ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল দেশের চতুর্থ বৃহত্তম শহর মারাকেশ থেকে প্রায় ৭৫ কিলোমিটার (৪৪ মাইল) দূরে আটলাস পর্বতমালার ওকাইমেডিনের স্কি রিসোর্টের কাছে।

খবরে বলা হয়েছে, শক্তিশালী ভূমিকম্পে আটলাস পর্বতমালার গ্রাম থেকে ঐতিহাসিক শহর মারাকেচ পর্যন্ত ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জরুরী কর্মীরা ভবনগুলোর ধ্বংসস্তূপের মধ্যে বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের সন্ধান করছে।

সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করা অন্যান্য ছবিতে দেখা যাচ্ছে যে, ১২ শতকের কাউতুবিয়া মসজিদ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তবে ক্ষতির পরিমাণ তাৎক্ষণিকভাবে পরিষ্কার হওয়া যায়নি। মসজিদটির এর ৬৯ মিটার (২২৬ ফুট) মিনারটি 'মারাকেশের ছাদ' নামে পরিচিত। মরক্কোরাও ইউনেস্কোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট মারাকেশের পুরানো শহরকে ঘিরে বিখ্যাত লাল দেয়ালের কিছু অংশ দেখানো ভিডিও পোস্ট করেছে।

ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থলের কাছাকাছি একটি শহরের প্রধান মরোক্কান নিউজ সাইট টুএমকে বলেছেন যে, আশেপাশের শহরের বেশ কয়েকটি বাড়ি আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে ধসে পড়েছে। কিছু জায়গায় বিদ্যুৎ ও রাস্তা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

তালাত এন'ইয়াকুব শহরের প্রধান আবদেররহিম আইত দাউদ বলেছেন যে, কর্তৃপক্ষ আল হাউজ প্রদেশে রাস্তা পরিষ্কার করার জন্য কাজ করছে যাতে অ্যাম্বুলেন্স এবং ক্ষতিগ্রস্থ জনসংখ্যার জন্য সাহায্য দ্রুত পৌঁছানো যায়।

স্থানীয় মিডিয়া জানিয়েছে যে, ভূমিকম্পের কেন্দ্রের আশেপাশের পাহাড়ি অঞ্চলে যাওয়ার রাস্তাগুলো যানবাহনে জ্যাম হয়ে গেছে এবং ধসে পড়া পাথরের কারণে অবরুদ্ধ হয়ে গেছে, যার ফলে উদ্ধার প্রচেষ্টা ধীর হয়ে গেছে।

মরক্কোয় ভয়াবহ ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা ১ হাজার ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে অনুমান করছে যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএস। সংস্থাটি তাদের ওয়েবসাইটে হতাহত বিষয়ক মূল্যায়নকে ‘সম্ভাব্য’ থেকে ‘উল্লেখযোগ্য হতাহতের সম্ভাবনায়’ উন্নীত করেছে।

মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিএনএন বলেছে, গতকাল রাতের শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা ১০০ থেকে ১ হাজার হওয়ার সম্ভাবনা ৩৪ শতাংশ বলে জানিয়েছে ইউএসজিএস।

যুক্তরাষ্ট্রের এ সংস্থাটি মরক্কোর ভূমিকম্পে অর্থনৈতিক ক্ষতির মূল্যায়নও বাড়িয়েছে। ইউএসজিএস বলেছে, ব্যাপক অবকাঠামোগত ক্ষয়ক্ষতির সম্ভাবনা রয়েছে। এলাকাটি ঘনবসতিপূর্ণ, তাই ভূমিকম্পের জন্য খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। কিছু শক্তিশালী ভবন এখনো দাঁড়িয়ে আছে। তবে দুর্বল ভবনগুলো বেশির ভাগই ধ্বসে পড়েছে।